Evolvit: uma jornada pela agricultura, inovação e resiliência

A agricultura é mais do que uma profissão; está no meu sangue. Cresci ouvindo histórias da fazenda da família de meu pai, histórias de trabalho duro, determinação e das recompensas de cuidar da terra. Desde muito jovem, eu sabia que estava destinado a construir e criar – não apenas máquinas quaisquer, mas robôs que pudessem revolucionar o mundo da agricultura.

Mesmo quando criança, eu ansiava por fazer parte da ação. Observei meus irmãos mais velhos saindo para trabalhar em diversas fazendas, ganhando seu sustento e economizando para comprar roupas escolares. Implorei para me juntar a eles, para fazer parte daquele mundo, mas eles insistiram que eu era muito jovem. Isto é, até que um agricultor me fez uma promessa: quando eu fizesse oito anos, ele me daria um emprego. Não pude conter minha empolgação no meu oitavo aniversário. Entrei no caminhão com meus irmãos, ansioso para começar minha jornada no mundo do trabalho. Este foi o início da minha ligação vitalícia à agricultura.

1976 marcou meu primeiro dia de uma vida "real" trabalho remunerado. Caminhei atrás dos trabalhadores agrícolas experientes, responsáveis por recolher as folhas perdidas ou caídas enquanto amarravam as folhas de tabaco em varas para secar. Foi cansativo, sob o sol escaldante, e meus braços apresentavam as marcas do trabalho duro. Naquela noite, passei mal e vomitei várias vezes, mas na manhã seguinte voltei para aquele caminhão, pronto para mais um dia. Aprendi rapidamente, assumindo diferentes posições, ao mesmo tempo que observava o processo de cultivo com grande interesse.

Minha história com a automação começou aqui. Ano após ano, testemunhei as maravilhas do progresso e da automação na agricultura. A partir daí, cada colheita em que trabalhei foi uma tela para explorar possibilidades de automação.

O ensino médio abriu novas portas. Entrei na FFA, fiz aulas de mecânica e mergulhei nas aulas de Land Lab e Horticultura. Essas experiências, ensinadas em fazendas reais, lançaram as bases para meus empreendimentos futuros.

Minha sede de conhecimento e aventura me levou às forças armadas, onde adquiri conhecimentos sobre eletrônica e comunicação. Após sair do serviço, me aventurei em mecânica, hidráulica, pneumática e automação, aprofundando ainda mais meu conhecimento sobre máquinas. Minha inclinação natural para buscar melhorias surgiu quando assumi uma função de engenharia em uma empresa de manufatura.

Liderar linhas de produção em cinco locais me apresentou o enorme desafio de melhorar as configurações existentes. Iniciei estratégias de manutenção preventiva e identifiquei oportunidades de melhorias, resultando no aumento da produção em todas as cinco unidades. Projetei equipamentos especiais para enfrentar desafios específicos, vasculhei o mercado em busca de ferramentas e máquinas mais eficientes e, ocasionalmente, tive que convencer os fabricantes a personalizar equipamentos para alinhá-los às nossas necessidades.

Mesmo durante os finais de semana, continuei meu trabalho paralelo com produtores de frutas e vegetais, solucionando problemas de equipamentos e propondo melhorias. Por fim, entrei para uma empresa especializada em equipamentos industriais e de produção. O boca a boca sobre minhas habilidades de resolução de problemas chegou até eles e me ofereceram um cargo que continha a promessa de uma parceria.

Meu tempo nesta empresa ampliou meus horizontes. Mergulhei em conhecimento e finalmente senti a necessidade de lançar meu empreendimento. Aos 25 anos, comecei o meu primeiro negócio, com foco no fornecimento de soluções chave na mão, da semente à mesa, com um parceiro que partilhava a minha visão. Em dois anos, tivemos que nos separar; meu coração se inclinava para frutas e vegetais frescos, enquanto meu parceiro era atraído pelas conservas.

Num movimento inspirado, fundei uma nova empresa com a tenra idade de 27 anos, desta vez com a minha agora ex-mulher como sócia. Começamos a operar o negócio fora de casa e adotamos um modelo de negócios sazonal centrado nas culturas locais. Durante o período de entressafra, canalizei minhas energias para diversas funções, trabalhando em usinas nucleares, fazendo carpintaria, marcenaria e soldagem.

Nossa reputação em encontrar soluções inovadoras começou a florescer. Os clientes que inicialmente procuraram nossos serviços começaram a solicitar peças, atualizações e assistência para melhorar suas instalações. Começamos a fabricar equipamentos, explorando constantemente potenciais parceiros de fabricação dispostos a personalizar projetos para melhor atender aos nossos propósitos.

Ao longo de 25 anos, colaboramos com mais de 14 fabricantes, reengenhando e adaptando seus equipamentos às necessidades exclusivas de nossa base de clientes. Trabalhamos em campos e pomares, reimaginando e reconstruindo máquinas para reduzir danos, melhorar a qualidade, melhorar a eficiência e reduzir custos trabalhistas. Não se tratava apenas de melhorar o equipamento existente; tratava-se de acertar da primeira vez.

Resolvemos gargalos e trabalhamos incansavelmente para garantir que nossas soluções aumentassem a produtividade sem criar novos problemas. Fizemos todos os esforços para alinhar nossos objetivos com os de nossos clientes e fabricantes, criando, em última análise, um ecossistema próspero.

Apesar do sucesso, enfrentamos desafios. Nossos fabricantes, antes aliados leais, sucumbiram à tentação da ganância e procuraram aproveitar nosso conhecimento suado. Eles tentaram lucrar às nossas custas, ameaçando nossos anos de dedicação e reputação conquistada com muito esforço.

Mas mantivemos nossa posição. À medida que se desviavam do caminho da colaboração, concentrando-se apenas no ganho financeiro, lembrámo-los do seu compromisso com a nossa missão partilhada. Quando vários clientes encontraram os mesmos problemas, nos levantamos e exigimos que os fabricantes retificassem suas práticas.

Não apoiaríamos mais aqueles que priorizavam os lucros em detrimento dos princípios que prezamos. Em resposta, estes fabricantes procuraram cortar relações e negociar diretamente com os nossos clientes. Recusamos recuar e mudamos nosso foco para fabricantes que compartilhassem nossos valores e nossa dedicação à satisfação do cliente.

Essa jornada de evolução contínua nos ensinou lições valiosas sobre como permanecer fiéis às necessidades do cliente, alcançar o progresso sem criar mais complicações e focar no objetivo final. Nosso compromisso duradouro em fornecer soluções eficazes permaneceu inabalável.

Mas os desafios persistiram. No meio de um empreendimento de sucesso, a COVID-19 chegou e nosso negócio enfrentou o teste final. Infelizmente, não sobrevivemos ao ataque. Os mesmos fabricantes aos quais nos dedicamos ao longo dos anos não ofereceram suporte quando mais precisávamos, optando por aproveitar a oportunidade para estabelecer a sua própria posição no mercado.

No entanto, nossa história é de resiliência e adaptação. Saímos da turbulência, impulsionados pelas lições aprendidas e pelas experiências acumuladas ao longo de três décadas. Agora, com a Evolvit, embarcamos numa nova jornada, munidos do nosso conhecimento e de um compromisso inabalável em transformar desafios em oportunidades.